まどろみの中でいいのに

　ダァン、と響く一発の銃声。
　うららかな春の午後、暖かい日の当たる書斎の空気はどこまでも穏やかだ。
　それでも目の前には地に伏した人の体と、じわじわ広がる赤がある。
（俺は貴重な休憩時間を、静かに読書で過ごそうと思っていただけなのに）
　血と硝煙の臭いが鼻につく。本を片手に漂わせるべき物ではない。
　ぱたりと本を閉じて、近くの窓を開けに行った。
　窓を開けて外を見る。
　暖かい風の流れ。空は澄み渡る青で彩られていて、ゆったりと流れる雲は遠く柔らかだ。
　眠りたい。昼寝したい。部屋の中の風景を忘れて外の芝生に寝っころがりたい。
　だが、銃声を聞いてもうすぐに誰かが駆けつけるだろう。
　部屋は少しだけ騒がしくなり、すみやかに事は処理され、何事もなかったかのように綱吉の休憩時間は終わるのだ。
　背後には死の気配が漂っているのに、一枚の壁を挟んで空気は一変している。
　現実感がないのだろうか。昔であれば、今のような状況でここまで平静にいられたはずもないだろうに。
　人の死に慣れるのは絶対に嫌だった。それは今でも変わらない。誰かの命が消えれば、綱吉は泣いて怒って騒ぎ立てる。昔と変わらず。
　けれど一人のとき。
　一人だけで誰かの命を奪ったとき、以前ほど心に乱れがなくなった。平静そのものとはいわないが、感情を鈍く遠く感じてしまう。分厚いカラに覆われてしまっている。それが慣れというものだろうか。
（嫌だな）
　早く誰かが来て欲しい。そうすればきっと、カラは割れてくれる。嵐のように感情はあふれ出てくれる。一人はダメだ。一人は嫌だ。なりたくない自分がそこにいる。
　窓際に頬杖をついてただ外だけを眺めた。
　なぜか今日に限って駆けつけるのが遅い。
　早く来てくれと心底願った。
　そうしなければ寝てしまいそうな自分を、認めたくはない。